白蚁喜食含纤维素物质，主要生活在阴暗潮湿、通风不良、食料集中的环境中。平常除有翅繁殖蚁外，白蚁活动必须在封闭的蚁道、蚁路和蚁巢内进行。白蚁巢是白蚁孳生繁殖、储藏食料、避免外侵和生存的主要环境，有的位于地下，有的在木料、砖墙内，有的在天花板上、墙裙内，有的还可在下水道、暖气管内筑巢营生。白蚁危害极其隐蔽，除每年的4至7月份白蚁分飞期间容易发现白蚁危害外，平时不易发现。
  此外，白蚁对自己的生活环境有着良好的适应性，它会利用建筑物本身的漏洞、缝隙和薄弱点，分泌蚁酸轻而易举地腐蚀钢铁、混凝土、电线光缆等物质，达到取食目的。白蚁正从以前砖木结构的建筑向着现代化的钢筋混凝土结构建筑物进攻。白蚁对我们的房屋木质装修装饰能造成重大损失，并可引发房塌人亡、交通通讯中断、堤坝溃决等重大事故，给国家和人民生命带来巨大的损失。
  因此国家建设部令第72号《城市房屋白蚁预防管理规定》中明确规定："凡白蚁危害地区的新建、改建、扩建、装饰装修的房屋必须实施白蚁预防处理。"为了保证房屋的住用安全，在新建房屋和装饰装修时应进行白蚁预防，一旦发现有白蚁危害应及时找当地有白蚁防治资质的单位进行灭治。